萧天靖自萧皇驾崩後，行事更为谨慎。新帝登基，兄弟之情日益稀薄，他并未争功邀宠，也不与朝臣私交，整日埋首於手边事务，朝会上亦少言寡语。对外人而言，他是那个不问政、不言战的「五皇子」，既不明争，也不暗斗，彷佛退居事外。
但只有少数人知道，他每夜仍会翻阅边防奏疏与粮政折本，眉头常锁。近日严太后下诏增税，他冷眼扫过命令，片刻後放下，未置一词。洛彬悄声问道：「殿下，是否要将此事呈予父皇旧臣处理？」
萧天靖淡声道：「如今朝中无父皇旧臣，只有太后与新帝的人，呈上去，也只是为人留把柄罢了。」
洛彬垂首，未敢多言。片刻後，萧天靖望向窗外雪景，低声道：「他想打楚国，是为了建功……也是为了分裂程楚联盟。只是可惜……他忘了，战争从不仅是兵与兵的争斗，还有人心。」
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礼部尚书罗敬年纪已高，是先帝倚重的老臣。严太后当政後，他多次被架空，近日甚至有传闻要将他调往地方「休养」。
一日雪後，罗敬在後宅小酌，与家中长子低声言道：「今日朝会，天子竟言要‘未雨绸缪’，备战南境……我问可曾遣人探楚国，太后竟道：‘不须探，此为天命之战’。」
长子闻言愕然：「父亲，若真开战，百姓如何堪当？边境之民，已苦於旱灾与赋税，再添兵祸……」
罗敬摇头长叹：「世事如此，太后与天子只看江山，不看民心。当年你祖父Si於边境，如今又要你儿辈再赴疆场……老夫恐怕无力阻之，只盼世道莫至於溃。」
他望着院中残雪，喃喃自语：「这一年，又不太平了……」
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