艾尔瑟兰学院的清晨，总是带着一种不食人间烟火的孤高。
昨日那场惊天动地的圣坛之战仿佛一场幻梦，被清晨湿润的薄雾悄然掩埋。微凉的晨光如同被稀释的淡金色颜料，透过厚重的云层，斑驳地洒落在学院古老的符文石板路上。空气中那种令人窒息的硫磺味已经散去，取而代之的是一种混合了松脂、陈旧石板和微弱魔力残留的冷冽气息。
然而，在这份表面的宁静之下，暗流依旧汹涌。
昨日，风纪会会长卡洛琳·冯·维斯塔以献祭尊严的方式向杰克臣服，保住了她岌岌可危的地位。而作为这场政治博弈的交换条件之一，关于那个引发一切祸端的叛徒——雪莉·冯·戴尔的最终处置，必须由杰克这位最大的受害者，亲自前往西尔弗兰家族的本邸进行定夺。
这是一场审判，也是一场仪式。西尔弗兰家族在看着，学院的高层在看着，所有人都想知道，这位新晋的“准神辉”级支配者，是否拥有与其力量相匹配的铁血手腕。
一辆没有任何家族徽记、通体漆黑的重型马车，载着三人缓缓驶出了学院的大门。车轮碾过铺设着青石板的道路，发出低沉而有节奏的“吱吱”声，那声音在空旷的晨风中显得格外刺耳，仿佛是在为这段沉重而复杂的旅途伴奏。
车厢内，气氛压抑得让人几乎喘不过气来。厚重的黑色天鹅绒窗帘将外界的光线隔绝，只有车顶镶嵌的一颗萤石散发着幽幽的冷光。
阿芙拉坐在杰克的左侧，她始终低着头，一头瀑布般的银发如帘幕般遮住了她半边精致的脸颊，让人看不清她的表情。但她放在膝盖上的双手却紧紧绞在一起，指节因为过度用力而泛白。
“雪莉……”
她的声音细微而颤抖，像是从喉咙深处硬挤出来的碎片。
“我还是……放不下来。她曾经，是我在这世上最好的朋友。我们一起训练，一起在深夜里抱怨训练的辛苦，一起憧憬未来能找到什么样的支配者……我以为我们会永远这样下去，做彼此的后背。可如今……为什么会变成这样？”
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