老人没有回头,拐杖照样点在石板上:「都在屋里。天快黑了,谁还在外面走。」

        「那我们为什麽要赶在天黑之前?」少女追问。

        这次老人回头看了一眼,眯着的眼睛在少女脸上停了一两秒,然後转回去继续走:「祭祖要在天黑之前。这是规矩。」

        许放注意到老人说「规矩」两个字的时候,语气比刚才重了一点,像是特意强调这两个字。他没有多问,只是把「天黑之前」这个时间点记在心里。

        走了大约几分钟,那座大建筑近了。是一座祠堂,青砖墙,黑瓦顶,屋檐下挂满了红布条,密密麻麻,几乎遮住了整面墙。祠堂正门上方挂着一块匾额,匾额上写着两个字——「祭祖」。字是金色的,但金漆剥落了大半,露出底下发黑的木头。

        祠堂门口站着一个人。也是老人,比带路的这个更老,背驼得更厉害,手里拄着一根更粗的拐杖。他看见一行人走过来,没有说话,只是侧了侧身,让出了祠堂的门。

        带路的老人说:「进去吧。祭祖的规矩,进去就知道了。」

        他没有跟着进去,说完就转身走了。拐杖声笃、笃、笃,越来越远。

        六个人站在祠堂门口,没人先进去。许放看了一下其他人——少女微微皱着眉,王明低着头,侯海盯着祠堂的门,周建华和陈莉都没说话。

        「进去吧。」许放说。他推开半掩的木门。

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