坟是后晌挖的。驿外乱葬岗，三刀一锹，婶婶扶锹，秀秀抱小满蹲在地头。爹跟大哥并穴，二十六个镖师伙计排成两行，挖了俩大坑埋了——讲究不了那么多了，火场里刨出来的，能拼出个人形就算全乎。三刀埋一个，在木桩上刻一道；埋完了，桩子上二十七道。他把木桩钉在坟头，桩头削尖，尖上没挂头，先挂着。秀秀问："挂头干啥？"三刀说："记账。一笔债一个头，收一笔，挂一个。"
小满抱着蓝布娃娃不撒手，夜里睡觉都攥着娃娃的补丁。三刀半夜摸了一回，隔着布捏了捏，硬硬一小卷——爹的手艺，针脚在外头，布在内皮，外头摸不出来。他把娃娃还给闺女，掖好被角，出来坐在坟前，一宿。
第二天晌午，来了俩生脸。五毒派下头跑腿的，来"扫尾"——灭门的人讲究斩草除根，来瞅瞅有没有漏网的，顺带搜那本账。俩人打听着进了黑水驿，绕着火场转，一个往高粱地那头去，一个往野渡这头来——野渡这头，是奔破庙，漏网的人准在那儿歇脚。
三刀在野渡头等着。渡口拴着一条摆渡船，他蹲在船影里，剔骨刀横在膝盖上。来的这个姓贾，五毒派的外八门，腰里别着短镖，手里拎着杆钩镰枪，嘴里骂骂咧咧："沈家的小娘们儿跑哪儿去了，爷扒了你们的皮——"
骂到一半，三刀从船影里立起来。
没有招式，没有门户，就是屠户上案的那一下：侧步，贴身，刀找缝儿。钩镰枪还没抡圆，刀已经从肩窝后头贴进去了，顺着肩胛的缝儿往前一走——"嗤"，整条右胳膊连着半扇肩胛，离了体。姓贾的连叫都没叫上来，先看见了自己的胳膊躺在苇子上头，五指头还动呢。
三刀刀不离手，顺势往回带，刀口横过脖子，一拉。血喷出来，喷了他半身。
他抹了把脸，把那条断胳膊捡起来，钩镰枪也别在船帮上。这时候高粱地那头那个听见动静，撵过来了——隔着二三十步，那人手往腰里摸，摸的不是刀，是袖里筒子。三刀瞅见袖口一动，往侧里抢了半步，还是慢了：一支毒镖钉进他左肩头，半边膀子当时一麻。
搁寻常人，中了五毒镖，得跪。三刀没跪，他扑上去，刀从那人持筒的手腕缝儿里切进去，手飞了；第二刀从胯骨缝儿里挑上去，大腿连裆离了腰；第三刀才进脖子。仨刀，仨缝儿，肉离骨，骨离骨，一具尸首拆成四大块躺在苇子里，跟年集上现拆的猪架子似的。
三刀拽出肩头的镖，毒血是黑的，他拿刀尖挑开皮，把毒血挤净，撕了衣襟缠上。疼。他蹲在苇子茬里等那阵麻劲儿过去，等完了，把姓贾的脑袋割下来，提溜着回城。
城门洞里过夜的闲人多，三刀把头挂在城门洞的木格子上，头底下钉了块木牌，牌上一行字："欠债还钱，杀人偿命。铁沙镖局，沈三刀。"
挂完了他瞅着那脑袋说："回去告诉你家寨主，账主没死绝。账本在，账主就在。差一笔，我上门收一笔。"
回破庙的路上，左肩半麻，他走得不快。进庙的时候天擦黑，婶婶柳美英迎出来，一瞅他半身的血，手当时就抖了，嘴上还硬："咋就你一个人回来？"三刀说："俩来的，回来我一个。"秀秀从神龛后头探出头，瞅他瞅了半天，没瞅出缺胳膊少腿，"哇"一声哭了，哭完又骂："你咋不叫上我，我能帮你按住腿！"
婶婶去井台打水给他擦身。擦到一半，婶婶的手停在他肩头那圈黑印子上，声音压得极低："毒，没净？"三刀说："没净。得熬。"婶婶没言语，拿布蘸着烧酒，一圈一圈往外擦，擦得极慢，跟给人揉肿包似的。小满抱着娃娃在神龛那头打盹。破庙外头，天黑透了，星星密得跟撒了的盐。
这笔是头一笔。桩子上挂了第一个头。剩下的二十六道，一道一道，都得用血填。
欲知毒怎么熬，且听下回分解。
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